紅磚和綠磚用高溫粘土燒制，顏色的區(qū)別在于燒制過程中是否接觸氧氣。當(dāng)氧氣充足時(shí)，粘土中的鐵將完全氧化為氧化鐵、磚紅；缺氧時(shí)，部分氧化鐵還原為氧化鐵和氧化鐵、磚綠灰。

磚坯接觸的氧氣量則取決于磚窯的構(gòu)造與制作工藝。羅馬磚窯一般敞開窯頂，氧氣充足，黏土得以充分氧化，鐵元素被固定成紅色的氧化鐵。中國(guó)古代的磚窯則都有窯頂，在此基礎(chǔ)上發(fā)展出了封窯技術(shù)——燒制末期，工人將排煙口與爐膛進(jìn)氣口完全封閉，窯內(nèi)隨即進(jìn)入缺氧環(huán)境，青磚的青灰色便得以固定。

磚窯結(jié)構(gòu)的不同是由于建筑發(fā)展方向的不同——古羅馬很早就發(fā)展了成熟的磚石建筑，大型磚窯并不能滿足對(duì)磚的需求。當(dāng)時(shí)大型磚窯的穹頂極其昂貴，只能打開窯頂。中國(guó)古代建筑主要由木頭制成。從先秦到魏晉，很長(zhǎng)一段時(shí)間，磚只是用來修墓，給大戶人家鋪地板。需求有限造就了做工精細(xì)的小磚窯，窯頭成本比西方低很多。中國(guó)古代為了提高燃料利用效率，發(fā)明了爐膛在窯室側(cè)的橫焰窯和窯室中火焰旋轉(zhuǎn)的倒焰窯。

紅磚的歷史與發(fā)展，以及紅磚在中國(guó)的命運(yùn)，讓我想起中國(guó)人民對(duì)西方文化的不解和回歸理性的心理過程。